Les logiciels SolidWorks et COSMOSWorks ont joué un rôle primordial dans la conception des vélos qui ont permis de remporter le Tour de France

PARIS, le 23 août 2004,

SolidWorks, le logiciel de conception mécanique en 3D, et le logiciel d'analyse de la conception COSMOSWorks ont joué un rôle crucial dans l'élaboration des vélos Trek que l'équipe de l'US Postal Service a enfourché pour pédaler jusqu'à la victoire du Tour de France.

Trek, le leader mondial dans le secteur des vélos performants, fait appel aux fonctionnalités de SolidWorks pour concevoir les moules dans lesquels sont coulés les cadres profilés OCLV en fibre de carbone ultra légers et dessiner les plans des modèles volumiques en vue de l'étape de fabrication. COSMOSWorks permet aux ingénieurs de prévisualiser numériquement la façon dont le cadre innovant se comportera une fois soumis aux contraintes et déformations de la réalité, comme celle d'un coureur cycliste professionnel grimpant l'Alpe d'Huez en danseuse devant un million de spectateurs. Grâce au processus d'analyse de conception par éléments finis, Trek économise du temps et de l'argent qui sinon seraient engloutis dans la réalisation de nombreux prototypes supplémentaires et inutiles.

Les coureurs victorieux de l'US Postal Service ont utilisé trois vélos Trek différents pour l'emporter sur leurs adversaires et gagner cette course éprouvante de 3 360 km réalisée en trois semaines : un vélo pour le plat, un autre pour les étapes de montagne et un troisième pour les épreuves contre la montre.

« L'équipement du Team US Postal représente le nec plus ultra en matériel de course », déclare Dan Taitt, concepteur de moules pour les cycles Trek. « SolidWorks, c'est la conception rapide et facile de moules reproduisant fidèlement nos conceptions aérodynamiques, dans toute leur puissance et toute leur robustesse. Aucun autre logiciel ne permet aux fabricants de moules de passer de la phase de conception à la phase de création effective aussi rapidement que SolidWorks. Et grâce à COSMOSWorks, nous pouvons tester rapidement nos conceptions, instantanément, si bien que nous créons un prototype uniquement lorsque nous sommes certains de construire une véritable machine de compétition. Une telle efficacité est un facteur décisif lors de la réalisation d'un vélo solide, taillé pour la course et capable de relever le défi que représente l'une des épreuves sportives les plus exigeantes au monde. »

Michael Sagan, concepteur en chef et directeur de la technologie Trek explique l'avantage retiré par son entreprise de l'interopérabilité existant entre le logiciel SolidWorks et les solutions utilisées par les concepteurs industriels Trek. « Nous concevons les cadres dans Alias Studio Tools, puis nous les confions à nos ingénieurs qui peuvent alors facilement exploiter ces ressources numériques avec SolidWorks et transcrire parfaitement notre nouveau concept. Ils peuvent alors créer les outils nécessaires à l'étape de production, dessiner les plans automatiquement et procéder à une analyse exhaustive permettant de prévoir la façon dont le cadre se comportera. »

L'arme secrète de Lance Armstrong s'appelait jusqu'à maintenant Trek Madone SSL, en souvenir de l'un de ses parcours Européen préférés d'entraînement en montagne. Aujourd'hui, il a adopté le nouveau cadre en fibre de carbone OCLV 55 de Trek, 50 pour-cent plus léger que la génération précédente, et suffisamment rigide pour résister à la pression lorsqu'un champion du monde décide d'appuyer sur les pédales. La version définitive pèse à peine 6,8 kg, ce qui représente précisément le minimum « légal » autorisé en cyclisme professionnel.

« Le Tour a fait des millions d'émules, qu'ils soient fans de sports ou, à l'instar du champion actuel, des cyclistes assidus confrontés à des défis de taille », déclare Ilya Mirman, vice-président des activités marketing de SolidWorks. « Nous sommes fiers de savoir que notre logiciel a été choisi par les experts qui conçoivent les vélos des champions. »

A propos de Trek Bicycles

La société Trek Bicycle Corporation, basée à Waterloo dans le Wisconsin, est le plus grand fabricant au monde de cycles vendus exclusivement par revendeurs agréés. Fondée en 1976, Trek emploie 1500 personnes dans le monde entier et développe une gamme étendue de vélos et d'accessoires distribués dans plus de 65 pays. Pour en savoir plus, visitez le site www.trekbikes.com.

Plus sur SolidWorks à l'adresse : www.solidworks.fr